Μυρμήγκια ξύλου ή ξυλοφάγα μυρμήγκια.

Μυρμήγκια ξύλου. Τα μυρμήγκια ξύλου μπορούν να εισβάλουν τα ξύλινες κατασκευές σπιτιών σε στέγες, σε πατώματα στις κουζίνες κτιρίων. Το μυρμήγκι ξύλου τρώει σοβά, ξύλο, ασφαλτόπανο, φελιζόλ και άλλες τροφές στη κουζίνα. Σήραγγες, κατά τη διάρκεια της διαστολής φωλιά, ενδεχομένως προκαλώντας σοβαρές δομικές ζημιές. Οι ξύλινες δομές που είναι επιρρεπείς σε υγρασία τείνουν να διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο προσβολής. Τα ξυλοφάγα μυρμήγκια πολλαπλασιάζετε ως μυρμήγκια με φτερά. Τα ιπτάμενα μυρμήγκια εμφανίζονται το Ιούνιο ή φθινόπωρο. Η αντιμετώπιση και η καταπολέμηση γίνεται με απεντομώσεις. Η απεντόμωση γίνεται με τη χρήση ουσιών που στοχεύουν την καταπολέμηση μέσο τροφάλλαξης.
Γεωγραφική περιοχή του μυρμήγκι ξύλου

Camponotus Pennsylvanicus , το μαύρο ξυλοφάγο μυρμήγκι, είναι εγγενές στην περιοχή στη Ελλάδα

Βιότοπο στα μυρμήγκια ξύλου

Το μυρμήγκι ξύλου κάνει φωλιές κυρίως σε φυλλοβόλα δέντρα, σάπια κούτσουρα, και ξύλινες κατασκευές κτιρίων. Οι φωλιές βρίσκονται σε αστικές και προαστιακές περιοχές, όπως σε χλοώδεις περιοχές μεταξύ κτιρίων ή πάρκων. Οι φωλιές μπορούν επίσης να βρεθούν σε φυλλοβόλα δάση, γεωργικά χωράφια, ανοιχτές περιοχές όπως λιβάδια και κατά μήκος ποταμών.
Φυσική περιγραφή μυρμήγκι ξύλου

Όπως υποδηλώνεται από την κοινή ονομασία του, το μαύρο μυρμήγκι ξύλου, αυτό το είδος έχει μαύρο χρώμα. Όπως και κάποια άλλα είδη μυρμηγκιών, μυρμήγκι ξύλου είναι πολυμορφικό. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά μεγέθη και μορφές στην αποικία, συμπεριλαμβανομένων των μικρών και των μεγάλων εργαζομένων. Το μυρμήγκι ξύλου είναι ένα από τα μεγαλύτερα είδη ξυλοφάγων μυρμηγκιών, οι μεγάλοι εργαζόμενοι έχουν μήκος περίπου 0,5 έως 1 cm. Η βασίλισσα έχει μήκος περίπου 1,5 cm, κατά μέσο όρο. Οι εργαζόμενοι είναι χωρίς φτερά, ενώ τα αρσενικά και τα θηλυκά έχουν φτερά. Οι βασίλισσες χάνουν τα φτερά τους μόλις ιδρύσουν μια νέα αποικία.

Ανάπτυξη στα μυρμήγκια ξύλου

Τα μυρμήγκια είναι ολομεταβολικά. Τα αυγά εκκολάπτονται μετά από περίπου 18 έως 25 ημέρες και στη συνέχεια περνούν 14 έως 25 ημέρες ως προνύμφες στη φωλιά. Οι προνύμφες φροντίζονται και τροφοδοτούνται από ενήλικες εργαζόμενους. Μετά από περίπου 25 ημέρες, εμφανίζονται ως ενήλικες. Τα αυγά που εκκολάπτονται στα τέλη του καλοκαιριού ξεχειμωνιάζουν ως προνύμφες, συνήθως για περίπου 6 μήνες.

Αναπαραγωγή του μυρμήγκι ξύλου

Το τελετουργικό ζευγαρώματος στα μυρμήγκια ξύλου, αρσενικά και φτερωτά θηλυκά αποτελείται κυρίως από μια γαμήλια πτήση που πραγματοποιείται συνήθως το καλοκαίρι, συχνά τον Ιούλιο άλλα και το φθινόπωρο. Τα αρσενικά παράγουν μια φερομόνη που ωθεί τα θηλυκά να πετάξουν και να βρουν συντρόφους. Ένας περιορισμένος αριθμός θηλυκών συμμετέχουν σε αυτά τα ετήσια σμήνη. Μετά το ζευγάρωμα, κάθε θηλυκό ξεκινά να δημιουργήσει μια νέα αποικία με τα γονιμοποιημένα αυγά της. Μια νέα βασίλισσα βρίσκει συχνά μια τρύπα ή έναν κόμπο μέσα σε ένα δέντρο και γεννά τα αυγά της, τείνοντάς τους μέχρι να εκκολαφθούν, να μεταμορφωθούν και να γίνουν εργάτες της. Αυτοί οι εργαζόμενοι φροντίζουν για τις επόμενες παρτίδες αυγών και επεκτείνουν τη φωλιά. Τα αρσενικά δεν επιστρέφουν στην αποικία και πεθαίνουν λίγο μετά το ζευγάρωμα. Τα θηλυκά και τα αρσενικά δεν μπορούν να παραχθούν παρά μόνο αρκετά χρόνια μετά την καθιέρωση της γονικής αποικίας.

Σύστημα ζευγαρώματος του μυρμήγκι ξύλου

Camponotus pennsylvanicus έχει διτροπική ωορρηξία. Τα αυγά που γεννήθηκαν την άνοιξη παράγουν εργαζόμενους, ενώ τα αυγά που γεννήθηκαν τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο παράγουν σεξουαλικές μορφές. Τα αυγά γεννήθηκαν στα τέλη του καλοκαιριού έγιναν εργαζόμενοι τον επόμενο Ιούνιο και Ιούλιο. Μια βασίλισσα που δημιουργεί μια αποικία γεννά πρώτα 5 έως 15 αυγά, τα οποία παράγουν εργάτες. Οι βασίλισσες δεύτερης σεζόν και αργότερα γεννούν μεγαλύτερες παρτίδες αυγών. Μια βασίλισσα αποθηκεύει το σπέρμα από το πρώτο της ζευγάρωμα και συνεχίζει να γεννά αυγά καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής της. Τα λιπασμένα αυγά γίνονται θηλυκά εργαζόμενοι, ενώ τα μη γονιμοποιημένα αυγά γίνονται αρσενικά. Τα αρσενικά παράγονται εποχιακά και τα αρσενικά έχουν το ήμισυ του αριθμού των χρωμοσωμάτων ως θηλυκά. Οι περισσότερα θηληκα είναι στείρες εργαζόμενες.

Επειδή το είδος έχει ένα ευκοινωνικό σύστημα, όταν εκκολάπτονται τα αυγά, ο απόγονος παραμένει στη φωλιά ως προνύμφες και εντάσσεται στις τάξεις της αποικίας μόλις φτάσουν στην ενηλικίωση. Οι εργαζόμενοι παρέχουν προστασία και φροντίδα για τις προνύμφες, φέρνοντας τις προνύμφες τροφή από έξω από τη φωλιά και τροφοδοτώντας τις προνύμφες μέσω τροφαλαξίας, η οποία συνεπάγεται την παλινδρόμηση των τροφίμων που αποθηκεύονται στις καλλιέργειες τους.

Διάρκεια ζωής / μακροζωία στα  μυρμήγκια ξύλου

Το μυρμήγκι ξύλου, οι βασίλισσες μπορεί να ζήσει για πάνω από 10 χρόνια. Επειδή τα αρσενικά πεθαίνουν λίγο μετά το ζευγάρωμα, η διάρκεια ζωής τους είναι πιθανό από μερικές εβδομάδες έως μερικούς μήνες. Οι στείρα θηλυκά εργαζόμενοι μπορούν να ζήσουν για μερικούς μήνες έως αρκετά χρόνια, ακόμη και 7 χρόνια ή περισσότερο.

ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ στα μυρμήγκια ξύλου

Ο Camponotus pennsylvanicus ζει σε μεγάλες αποικίες σε φωλιές χτισμένες μέσα σε δέντρα, νεκρούς κορμούς ή ξύλινες δομές. Ο αριθμός των μυρμηγκιών σε μια αποικία δεν έχει τεκμηριωθεί για αυτό το είδος, αλλά άλλα είδη μυρμηγκιών μπορούν να έχουν αρκετές χιλιάδες έως 100.000 άτομα σε μία αποικία. Η βασίλισσα γεννά αυγά και άλλοι εργάτες τείνουν στη βασίλισσα. Οι μικρότεροι / ανήλικοι εργαζόμενοι συνήθως τείνουν τις αφίδες και συλλέγουν μελιτώματα αφίδων, ενώ οι μεγαλύτεροι / μεγάλοι εργαζόμενοι ασχολούνται περισσότερο με τη συντήρηση της φωλιάς, την επέκταση της φωλιάς με μάσημα ξύλου και την υπεράσπιση πόρων αποικίας. Οι μεσαίοι έως μεγάλοι εργαζόμενοι φροντίζουν επίσης τις προνύμφες. Τα αρσενικά έχουν μικρή διάρκεια ζωής και κάνουν κάτι περισσότερο από το να βρουν σύντροφο. Τα φτερωτά θηλυκά βρίσκουν συντρόφους και δημιουργούν νέες αποικίες.

Τα μαύρα μυρμήγκια ξύλου είναι κυρίως νυχτερινά και συλλέγουν το μεγαλύτερο μέρος της τροφής τους τη νύχτα. Γενικά δεν τρέφονται με ζωοτροφές κατά τη διάρκεια των πιο καυτών μερών της ημέρας (μεσημέρι) και βρίσκονται χαμηλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι περισσότερες δραστηριότητες ζωοτροφών εμφανίζονται αμέσως μετά το ηλιοβασίλεμα. Η αποικία διαχειμάζει στη φωλιά της. Το Camponotus pennsylvanicus παραμένει αδρανές καθ ‘όλη τη διάρκεια του χειμώνα, εκτός από ζεστές μέρες. Αυτά τα μυρμήγκια παραμένουν ανενεργά όταν η θερμοκρασία περιβάλλοντος είναι κάτω από 5 βαθμούς Κελσίου. Η κατασκευή φωλιών μέσα σε κορμό ή κορμό δέντρου διασφαλίζει ότι η εσωτερική θερμοκρασία της φωλιάς παραμένει ζεστή. Οι αποικίες που εκτρέφονται στο εργαστήριο δεν ξεχειλίζουν όταν διατηρούνται σε σταθερή θερμοκρασία καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους.

Επικοινωνία και αντίληψη του μυρμήγκι ξύλου

Τα κύρια αισθητήρια εξαρτήματα του Camponotus pennsylvanicus είναι οι κεραίες του. Οι κεραίες χρησιμοποιούνται για την όσφρηση, τη χημική ανίχνευση, την αντίληψη του περιβάλλοντος και την επικοινωνία με άλλα άτομα.
Η όραση και η χημική ανίχνευση είναι οι πιο σημαντικές αισθήσεις για επικοινωνία και αντίληψη στα μυρμήγκια. Για να βρει φαγητό, ένας ανιχνευτής φεύγει από την αποικία και ψάχνει μέχρι να βρει πηγή τροφής. Τρώει μέχρι να ικανοποιηθεί και στη συνέχεια χρησιμοποιεί φερομόνες για να βάλει ένα χημικό ίχνος που οδηγεί πίσω στη φωλιά για να ακολουθήσουν άλλοι. Ο ανιχνευτής βάζει το μονοπάτι μετακινώντας το άκρο της κοιλιάς του κατά μήκος της επιφάνειας του υποστρώματος στο οποίο κινείται.

Όταν επιστρέφει στην αποικία, ο ανιχνευτής γνωστοποιεί την πηγή τροφής σε άλλους με μια κουνιστή οθόνη χορού, η οποία περιλαμβάνει τη δόνηση του κεφαλιού και του θώρακα της μπρος-πίσω. Ο ανιχνευτής μπορεί να τρέξει γρήγορα από ομάδα σε ομάδα που κάνει αυτόν τον χορό, ο οποίος μεγιστοποιεί τον αριθμό άλλων μυρμηγκιών που γνωρίζουν την πηγή τροφής. Ο ανιχνευτής μπορεί επίσης να προσφέρει φαγητό από την πηγή σε άλλα μυρμήγκια στην αποικία. Αυτή η προσφορά συχνά ακολουθείται από φυσική επαφή μεταξύ των μυρμηγκιών, όπως χτυπώντας κεραίες και μπροστινά πόδια μεταξύ τους. Στη συνέχεια, τα μυρμήγκια ακολουθούν το χημικό μονοπάτι για να βρουν την πηγή τροφής. Λόγω του χημικού ίχνους, ο ανιχνευτής παραμένει συχνά στη φωλιά και δεν χρειάζεται να οδηγήσει άλλα μυρμήγκια στην πηγή τροφής.

Διατροφικές συνήθειες του μυρμήγκι ξύλου

Τα μυρμήγκια ξύλου είναι παμφάγα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, αν και το είδος δημιουργεί φωλιές σε δέντρα και αποσυντεθειμένο ξύλο, το C. pennsylvanicus δεν τρέφεται πραγματικά με ξύλο. Η θηράματα σε πολλά είδη εντόμων, συμπεριλαμβανομένων αφίδων και περιστασιακά προνύμφες, τρώγοντας το μελιτώδες που παράγουν οι αφίδες. Το Μυρμήγκι ξύλο είναι μια σημειωθεί αρπακτικό πολλών δασικών παρασίτων και μπορεί να έπαιξαν κάποιο ρόλο στη σημαντική μείωση του πληθυσμού της κόκκινης δρυός. Τρώει επίσης το νέκταρ των φυτών, τα φρούτα και μερικούς μύκητες. Camponotus pennsylvanicus συχνά μαζεύει τρόφιμα ή σκουπίδια που αφήνουν οι άνθρωποι, τρώγοντας σχεδόν οτιδήποτε, όπως μέλι, τόνο, χοτ-ντογκ και μπισκότα. Camponotus pennsylvanicus εμφανίζει τροφαλαξία, η οποία είναι όταν τα υγρά θρεπτικά συστατικά αποθηκεύονται στη σοδειά του μυρμηγκιού και αργότερα παλινδρομούνται και μοιράζονται με ενήλικες ή προνύμφες στην αποικία.

Η τροφαλαξία μπορεί να διευκολύνει τη μεταφορά αντιμικροβιακών μεταξύ των μελών της αποικίας, γεγονός που αυξάνει την ανοσία σε ασθένειες εντός της αποικίας. Οι συνήθειες φαγητού και σάρωσης τείνουν να αλλάζουν όλο το χρόνο καθώς οι ανάγκες της αποικίας αλλάζουν. Περισσότερες πρωτεΐνες συλλέγονται στις αρχές της άνοιξης και του καλοκαιριού για την παροχή των αναπτυσσόμενων προνυμφών. Αργότερα το καλοκαίρι, καθώς αυξάνεται ο αριθμός των μυρμηγκιών εργαζομένων, οι υδατάνθρακες (όπως το μέλι) γίνονται η κύρια πηγή ενέργειας.
Οικονομική σημασία για τους ανθρώπους: Θετική
Το μυρμήγκι ξύλο, θηράματα για πολλά είδη εντόμων που είναι παράσιτα στον άνθρωπο, συμπεριλαμβανομένων αφίδων και ακάρεα , η οποία μπορεί να σημείωση ζημιές στις καλλιέργειες και τα κτίρια.